Centenaire de l'ODP : un peu d'histoire

En 2026, l’Œuvre des Pupilles fête ses 100 ans. 100 ans de solidarité envers les orphelins et familles de sapeurs-pompiers, 100 ans de soutien et d’aides, 100 ans de développement… Et 100 ans d’histoire. 

Une histoire dont les prémices apparaissent au XIXe siècle. La loi Thouret de 1851 confiait alors aux communes le soin de verser des pensions de secours après un décès en intervention ou des suites de maladies contractées en service… mais de façon désordonnée. Face à cette règlementation insuffisante et à la décision de l’État de reconnaître les orphelins de guerre comme « Pupilles de la Nation » après la Première Guerre mondiale, le commandant Georges Guesnet et les instances de la Fédération Nationale des Sapeurs-Pompiers – créée quelques années auparavant (1882) – entrent en jeu. Pourquoi les orphelins de sapeurs-pompiers ne pourraient-ils pas, eux aussi, bénéficier d’un statut officiel ? 

De l’idée à la mise en œuvre

Demande est alors formulée au conseil fédéral en 1924 par le commandant Hamet, président de l’UD de la Seine, qui rédigera ensuite les statuts d’un fonds de secours sous forme d’une association loi 1901. Ces statuts seront adoubés lors de l’assemblée constitutive du 27 mars 1926 : l’Œuvre des Pupilles est née. Entretemps, coup de pouce important avait été donné par le commandant Georges Guesnet, initiateur du projet. Élevé au grade d’officier de la Légion d’honneur, il avait exprimé le souhait de voir la somme récoltée en son hommage appuyer la mise en oeuvre de la structure façonnée par le commandant Hamet. Ces 20 000 francs constitueront, avec 1000 francs offerts par le capitaine honoraire Pardoën, le capital initial de l’ODP. Aux futurs adhérents et donateurs d’alimenter la caisse de secours de l’association à l’avenir, dont le commandant Guesnet est nommé président et le commandant Hamet membre d’honneur. Placée sous le patronage du président de la République, l’association est reconnue d’utilité publique le 28 janvier 1928.  

Première contribution marquante et ouverture 

Dans la nuit du 12 au 13 novembre 1930, à Lyon, un glissement du flanc de la colline de Fourvière entraîne l’effondrement de nombreux immeubles. Dix-neuf des pompiers appelés à agir perdent la vie, laissant 16 orphelins derrière eux. L’ODP réagit vite et répond aux premières nécessités de plusieurs familles : la preuve du bon fonctionnement du fonds imaginé par le commandant Guesnet et mis en oeuvre par le commandant Hamet est faite. Depuis, l’association n’a cessé de se développer… et de s’ouvrir.

En effet jusqu’au début des années 90, l’accompagnement proposé par l’ODP ne s’adressait qu’aux pupilles et familles de sapeurs-pompiers décédés en service. Dès 1993, l’association s’est élargie à la prise en charge des enfants dont le parent est décédé hors service commandé et des enfants des divers services de la sécurité civile (pompiers militaires de la BSPP et BMPM, pilotes de Canadair, hélicoptères…).

En 2025, 1785 pupilles ont été accompagnés par l’ODP. Cette année du Centenaire est l’occasion pour l’Œuvre de réaffirmer son engagement.